LAS FERIAS DE MAGANGUE
Hacia 1858 se iniciaron las famosas ferias de Magangué, en ellas se comercializaban los productos de los pueblos ribereños así como las mercancías más lujosas provenientes de Europa y Estados Unidos. En Magangué se hicieron entonces grandes fortunas.
La primera Feria Ganadera, Comercial y Artesanal de Magangué se realizó en 1858, siendo institucionalizadas en 1876 por ley expedida por la Asamblea Legislativa del Estado Soberano de Bolívar de la entonces república federal de los Estados Unidos de Colombia. A estas ferias asistía con asiduidad el entonces Presidente de Colombia, Don Aquileo Parra, quien las apoyó y reseñó en sus memorias.
Según narraciones de Rufino Gutiérrez, escritas en MONOGRAFIA DE MAGANGUÈ, se dejan leer las siguientes líneas: “En otros tiempos antes de la revoluciones de 1.875 y 1.876 se celebraba allí una feria anual en los días 2 y 3 de febrero, tan concurrida por negociantes de la Costa Atlántica, Santander, Tolima, Antioquia y Cundinamarca, como no ha habido semejante en el país, y otra también bastante animadas, en cada uno de los meses de Julio y Septiembre, pero después de aquella revolución se suspendieron, no sé si a consecuencia de esta. Para esa época ya Maganguè era Capital de Provincia y tenía 3.100 habitantes; en aquella feria se encontraban todos los artículos para la vida ordinaria del país, tanto de producción nacional como extranjera, pues iban a venderlo y a proveerse de ellos gente de toda la República; de manera que esas ferias, especialmente de la de febrero, que se celebraban al mismo tiempo que la fiesta de la Candelaria, patrona del lugar, eran como una exposición de productos del país”
Las Ferias convirtieron a Magangué en el primer y más grande centro de intercambio mercantil de la época.
Otra visión de la Feria de Maganguè la comenta la historiadora Pilar Moreno de Ángel en su libro Antonio de la Torre y Miranda, Viajero y Poblador: “En Maganguè se celebraba una gran feria, el 2 de febrero de cada año, en honor a la santa patrona, a donde acudían gente de toda la región deseosa de conocer y de rendir homenaje a la milagrosa imagen de la Virgen de la Candelaria.
Las Ferias de Magangué se convirtieron en el hilo conector para el desarrollo comercial de este puerto, su atractivo comercio y su estratégica posición geográfica, atrajo a los Migrantes no solo del exterior sino de otras regiones de Colombia, lo que la convirtió en una “Ciudad cosmopolita abierta al mundo entero” . MEBR